Je kunt op verschillende manieren naar je liefdesrelatie kijken.

Je kunt je relatie zien als iets wat jou veel moet brengen: bescherming, liefde warmte. Je verwacht dit te krijgen of nemen van de ander. Deze "nemende liefde" stoelt op hoop en vrees, waarbij je als partner zekerheid verlangt en veel bezig kunt zijn met wat is geweest is of wat had kunnen zijn. Zo'n houding kan leiden tot verwijten en het afdwingen van toezeggingen, iets wat je relatie geen goed doet.

Je kunt je relatie ook zien als een unieke mogelijkheid om gezamenlijk te ontwikkelen. In je relatie wordt je geconfronteerd met jouw prachtige eigenschappen, maar ook met oude patronen, kwetsbaarheden, lastige gewoontes. Daarmee wordt je relatie een uitstekende plek om te leren en te ontwikkelen. Gezamenlijke ontwikkeling kan alleen bereikt worden door te delen, geven en samen te zijn. Als je in je relatie uitgaat van een wij in plaats van een ik en jij, kun je altijd op zoek gaan naar wat dit wij verder brengt.

En wat is dan liefde?
Een romantisch idee van liefde is dat liefde een bliksem is die je treft en dat dit gevoel je vervolgens een tijd lang beheerst en stuurt, zonder dat je daar zelf invloed op hebt.

Managementgoeroe Covey ziet liefde als een werkwoord.

Hij vertelt in zijn boek '7 Habits of highly effective people' over een gesprek van hemzelf met een deelnemer over het begrip pro-activiteit:

"(deelnemer) ..Neem mijn huwelijk. Ik maak me echt zorgen. Mijn vrouw en ik hebben niet meer dezelfde gevoelens voor elkaar als vroeger. Eerlijk gezegd denk ik dat we niet meer van elkaar houden. Wat kan ik daaraan doen?"
"Het gevoel ontbreekt?" vroeg ik (Covey).
"Inderdaad", zei hij. "We hebben drie kinderen en die willen we niet in de steek laten. Wat moet ik doen, denkt u?"
"Van haar houden."
"U begrijpt me niet. Dat gevoel van liefde is er nu juist niet."
"Hou dan van haar. Als het gevoel ontbreekt, is dat alleen maar een reden om van haar te houden."
"Maar hoe kun je nou van iemand houden als het gevoel ontbreekt?"
"Houden van is een werkwoord. Liefde - het gevoel - is het product van het werkwoord. Dus ik zou zeggen: hou van haar. Kom haar tegemoet. Doe concessies. Luister naar haar. Voel met haar mee. Laat blijken dat u haar waardeert. Ben u daartoe bereid?"

Verderop zegt hij:

"In de grote literatuur is houden van een handeling. Reactieve mensen beschouwen liefde als een gevoel. Ze laten zich leiden door gevoelens.

Hollywood wil ons laten geloven dat we het product van onze gevoelens zijn en in die zin niet verantwoordelijk. Maar een filmscenario is iets anders dan de werkelijkheid. Als je je door je gevoelens laat beheersen wil je dat ook.

Pro actieve mensen beschouwen liefhebben ook als een handeling. Je doet iets; je offert je op, je geeft iets van jezelf zoals een moeder aan een pasgeboren kind. Pro-actieve mensen maken hun gevoelens ondergeschikt aan hun waarden. Liefde als gevoel kan altijd weer worden opgeroepen."

Hartelijke groet,

Yvonne van Iersel